Первая паровая машина в монетном деле России
На Банковском монетном дворе впервые в истории монетного дела в России
было решено использовать энергию пара. Одна паровая машина,
изготовленная на Александровском заводе в Петрозаводске, поступила с
закрытого Воицкого золотого рудника, где она применялась для откачки
воды. Вторая машина и другое оборудование для монетного производства
были изготовлены на этом же заводе специально для Банковского монетного
двора.
Намеченная программа преодоления расстройства денежного обращения и
укрепления позиций русского рубля внутри страны и за рубежом с самого
начала была "маниловщиной", ввиду отсутствия реальных условий для её
осуществления. Требовались колоссальные средства, которых у
правительства Павла I не было. Так, чтобы выкупить ассигнации
понадобилось бы более 157 млн. руб., что составляло более чем
двухгодовую сумму государственных доходов России, которые в 1795 году
были равны 72 млн. руб. Но казна была пуста, так как в конце 80-х -
первой половине 90-х годов дефицит государственного бюджета достигал
9-15 млн. руб. ежегодно.
Правительство Павла I очень скоро убедилось в несбыточности своих
планов и пошло на попятную, то есть вернулось в основном к прежней
порочной практике решения финансовых затруднений за счёт печатного
станка, - выпуска ассигнаций на баснословную сумму, что вело к
дальнейшему катастрофическому падению их курса. Насыщение денежного
рынка ассигнациями при Павле I было в несколько раз более интенсивным,
чем при Екатерине II. Так, всего за четыре с лишним года правления
Павла I (ноябрь 1796 - март 1801) бумажных денег было выпущено более чем
на 56 млн. руб., а за 27 лет (1) на 158 млн. руб.
Пришлось отказаться и от намерения укрепить курс золотой и серебряной монеты, чтобы не терять доходы от чеканки, и из-за недостатка золота и серебра. Указом от 3 октября 1797 года предусматривалось из фунта лигатурного серебра чеканить не 14 рублей, как ранее, а 19 рублей 75 копеек с долями, но высокая проба (831/3) сохранялась не только для крупной, но и мелкой серебряной монеты. Новый павловский рубль оказался несколько легче екатерининского (на 3,26 г), но по достоинству они были равноценны, так как содержали равное количество чистого серебра.
Несмотря на указ 1797 года, отменявший выпуск банковской монеты, работы по устройству монетного двора при Ассигнационном банке продолжались. Руководил ими опытный шотландский инженер Карл Гаскойн, занимавшийся реконструкцией русских пушечных заводов в Петрозаводске и Петербурге. К концу сентября 1799 года паровые машины и всё оборудование на дворе было установлено и можно было начать передел. Новый Банковский монетный двор пришёлся как нельзя кстати, потому что старый Петербургский монетный двор в Петропавловской крепости обветшал и уже не в состоянии был обеспечить передел в монеты всего имевшегося серебра и золота. Было решено построить новый, на котором выпуск монет осуществлялся бы посредством паровых машин.